上海应用技术大学办学肇始于1954年，为上海市重点建设的高水平地方大学，是一所具有学士、硕士和博士培养层次的、特色鲜明的应用创新型大学。学校入选上海市高水平地方大学重点建设单位、上海高等学校一流本科建设引领计划和一流研究生教育引领计划、上海市深化创新创业教育改革示范高校、上海高校课程思政整体改革领航高校、国家科技人才评价改革试点单位、国家知识产权试点高校、上海市专利工作示范单位、上海市依法治校示范校，入选中国科技成果转化百强高校。2018年以来，在上海高校分类评价中连续六年跻身应用技术型高校第一梯队。

学校专业特色鲜明，学科布局合理。设有2个学部，19个二级学院，拥有本科专业56个，涵盖工、理、经、管、文、法、农、艺等学科门类，其中国家级一流本科专业建设点11个、上海市级一流本科专业建设点14个、上海市应用型本科试点专业11个；6个专业通过中国工程教育专业认证，其中1个专业通过国际专业认证。建有以“香料香精化妆品与绿色化工”为引领、“功能新材料和智能技术与先进制造”“设计文创与创新管理”为协同的特色学科群；化学、材料科学、农业科学和工程科学进入ESI全球排名前1％。拥有“上海市Ⅲ类高峰学科”等省部级重点学科6个；拥有博士学位授权一级学科1个、硕士学位授权一级学科8个、专业硕士学位授权领域11个。

学校现有国家级和上海市实验教学示范中心4个、国家级工程教育实践中心1个。与行业领军企业共建现代产业学院6个，入选首批上海市重点现代产业学院立项建设1个。拥有国家级和上海市一流课程、精品课程等40余门。获批教育部和上海市新工科、新农科、新文科研究与实践项目9个。近年来获国家教学成果一等奖1项（参与单位）、二等奖1项，上海市教学成果奖30余项，其中特等奖1项。近年来，学生获“全国最美大学生”“中国大学生年度人物”“宝钢优秀学生奖”等荣誉、在各类国家级和省部级竞赛中屡创佳绩。

学校构建“学科+产业”创新模式，积极对接国家重大发展战略和上海城市建设需求，依托、服务和引领相关重点产业发展。拥有香料香精化妆品省部共建协同创新中心、国家香料香精化妆品质量监督检验中心、国家香料香精化妆品标准化技术委员会秘书处等国家级创新平台5个，拥有香精香料及化妆品教育部工程研究中心、上海物理气相沉积（PVD）超硬涂层及装备工程技术研究中心、上海绿色氟代制药工程技术研究中心、上海光探测材料与器件工程技术研究中心、上海食品风味与品质控制工程技术研究中心等省部级创新平台19个。与地方政府、头部企业、科研院所等共建产业研究院、上海市大学科技园、上海创业学院、中欧知识产权学院和各类协同创新研究院、产学研工作站、技术转移中心等高水平技术创新和成果孵化平台。近年来，获批国家重点研发计划项目、国家重点研发计划重点专项课题、国家自然科学基金重点项目、国家重大科研仪器研制专项课题等国家级项目130余项、省部级项目近200项；获国家级、省部级和全国性行业协会各类科技奖项50余项，其中国家科学技术进步奖二等奖1项、上海市科技进步奖一等奖1项。制定各类标准40余项，学校专利申请量及发明专利授权量居上海同类高校前列。